琥珀   波斯語kahrpba的音譯，產于波斯及其它各國，可做藥材，是數千萬年前的樹脂被埋藏于地下，經過一定的化學變化后形成的一種樹脂化石，是一種有機的似礦物。琥珀的形狀多種多樣，表面常保留著當初樹脂流動時產生的紋路，內部經常可見氣泡及古老昆蟲或植物碎屑。《中國印度見聞錄》載：“琥珀生長在海底，狀似植物，當大海狂吼，怒濤洶涌，琥珀便從海底拋到島上，狀如蘑菇，又似松露。”唐宋時期琥珀作為高級貢品傳入中國，中國漢文史籍里保存了大量此方面的記載。《冊府元龜》卷九七二載，唐代宗大歷六年九月(771年)，“波斯國遣使獻珍珠、琥珀等。”《宋史》卷490亦載，宋真宗大中祥符四年，“大食遣拖坡離進琥珀”。 
    【別名】北方之金，虎魄。
　　【常見種類】 金珀，血珀，翳珀（僅限于中國撫順地區）、花魄（僅限于中國撫順地區）、棕紅珀，藍珀，綠珀，蟲珀，蜜蠟，珀根等。
　　【來源】古代松柏科、豆科植物的樹脂，埋于地層年久而成的化石樣物質。通常年齡大于1500萬年。
　　【性狀】不規則塊狀、顆粒狀或多角形，大小不一。血紅色、黃棕色或暗棕色，近于透明。質松脆，斷面平滑，具玻璃樣光澤，捻之即成粉末。無臭，味淡，嚼之易碎無沙感。不溶于水，燃燒易熔，并爆炸有聲、冒白煙，微有松香氣。
　　【性味歸經】甘，平。
　　【功能主治】鎮靜，利尿，活血。用于驚風，癲癇，心悸，失眠，小便 不利，尿痛，尿血，閉經。
　　【用法用量】 0.5～1錢，多入丸、散劑服。
　　琥珀的英文名稱為Amber，來自拉丁文Ambrum，意思是“精髓”。也有說法認為是來自阿拉伯文Anbar，意思是“膠”，因為西班牙人將埋在地下的阿拉伯膠和琥珀稱為amber。中國古代認為琥珀為“虎魄”意思是虎之魂。
　　最早記錄的化石樹脂是石炭紀，但琥珀一直到白堊紀早期才出現。著名的琥珀沉積巖來自波羅地海地區和多米尼加共和國。琥珀主要是古代裸子植物的樹脂，但現在則有開花類植物所產生的樹膠。波羅的海區琥珀有時含有昆蟲或植物的殘體。推測該琥珀可能是在原始松樹種Pinus succinifera 的森林中形成。全新世的半化石硬樹脂與琥珀的不同處在于它們在有機溶液中會熔解。
　　顏色一般為黃紅色調，透明到前透明。在150℃時，琥珀會軟化。優質的琥珀可以加工成工藝品，質次的則可以用作化工材料。琥珀屬于沉積作用的產物，主要產于白堊紀或第三紀的砂礫巖、煤層的沉積物中。中國遼寧撫順、河南西峽盛產琥珀。
　　琥珀是第三紀松柏科植物的樹脂，經地質作用掩埋地下，經過很長的地 質時期，樹脂失去揮發成分并聚合、固化形成琥珀。它常與煤層相伴而生。琥珀是碳氫化合物，含有琥珀酸和琥珀樹脂，化學成分為C10H16O，其中碳79％，氫10.5%，氧10.5%，有時還含有少量硫化氫。琥珀的形狀多呈餅狀、腎狀、瘤狀、拉長的水滴狀和其它不規則形狀。屬非晶質體。顏色多呈黃色、橙黃色、棕色、褐黃色或暗紅色，淺綠色和黃色、淡紫色的品種極為罕見。油脂光澤，透明 至半透明。折光率1.539-1.545，無多色性。硬度2－3，密度1.1－1.16g/cm3。性脆，無解理，具貝殼狀斷口。琥珀為有機物，加熱到150℃即軟化，250℃－300℃熔融，散發出芳香的松香氣味。琥珀溶于酒精。常含有昆蟲、種子和其它包裹體。
　　現在樹脂被進行商業化收集，例如產自新西蘭高瑞松的硬樹脂。波羅的海區琥珀用做珠寶，而硬樹脂則用于裝飾業。Spencer等最近根據新西蘭寶石協會研究社提供的樣品及從新西蘭煤礦產地中獲得的樣品，重新全面研究了這些產自新西蘭的柯巴樹脂。在他的研究中，最有意義的寶石學發現顯 示，經典寶石學書籍中介紹的鑒定柯巴與琥珀的乙醚，實際上對Kauri樹脂的效果并不理想，也就是說部分Kauri柯巴樹脂實際上并不溶于或只是輕微溶于乙醚中。在這些不溶的柯巴樹脂上滴上一滴乙醚，30s后沒有反應或反應輕微；而在這些新西蘭柯巴樹脂(包括25Ma的樹脂)上滴一滴酒精，30s后全部出現溶于酒精的反應：表面發粘或變得不透明，而真正的琥珀滴上酒精則完全沒有反應，表明不溶于酒精。柯巴樹脂在冰醋酸中亦易產生與酒精類似的溶解反應，但冰醋酸會產生刺激氣味并有可能對人體產生燒傷，因此不宜 作為寶石學測試方法。另外，他的測試還表明，天然柯巴樹脂在紫外熒光下的反應是不穩定的，該項測試難以作為鑒別琥珀與柯巴樹脂的鑒定性依據。
　　【琥珀的品種和評價】中國根據琥珀的不同顏色、特點劃分的品種為金珀、血珀、蟲珀、香珀、石珀、花珀、水珀、明珀、蠟珀、密臘、紅松脂等，其中并沒有明確的定義。例如，蟲珀和靈珀應該算是一種，都是指含有動物遺骸的琥珀。花珀是指經過人工爆花工藝的琥珀，其中要注意，壓制琥珀的泡花特別細碎，無序，背景渾濁。蜜臘是指不透明的琥珀，“千年琥珀，萬年蜜蠟”之說是不科學的。香珀是指摩擦后香味明顯的蜜蠟，因為通常蜜蠟的處理程度小，所以香味濃郁。水珀是指內含水滴的琥珀，也叫水膽琥珀。
　　現在琥珀的價值不高，除非是古董、精湛的藝術品或含有生物遺體。琥 珀依昆蟲的清晰程度、形狀大小、顏色決定其經濟價值。顏色濃正，且雜質不多者為佳。顏色以藍、綠色和血紅為好，但目前綠色琥珀發現在多米尼加、墨西哥以及中國撫順等地，波羅的海綠珀多為高溫下置于在化學藥劑中所致。透明血珀大多為高溫烤色所致，天然血珀會有可見的內含物，通常，顏色濃正通常伴隨少量可見雜質，有種說法是，微小的內含物是琥珀的致色因素，也是來源于此。最貴重的品種是包裹含昆蟲的琥珀，俗稱“琥珀藏蜂”，以昆蟲清晰、形態栩栩如生、個體大、數量多為最佳。 
    琥珀的熔點低，易熔化，怕熱，怕曝曬，琥珀制品應避免太陽直接照射，不宜放在高溫的地方。琥珀易脫水，過分干燥易產生裂紋。琥珀 屬有機質，不宜接觸有機溶劑，如指甲油、酒精、汽油、煤油、重液中，不宜放入化妝柜中，一般情況下，不要用重液測定其密度和用浸油法測折光率。琥珀性脆，硬度低，不宜受外力撞擊，應避免摩擦、刻劃，防止劃傷、破碎。
　　琥珀是一種古老的寶石飾品材料，作為寶石，也有近6000年的歷史。在中國、希臘和埃及的許多古墓中，都曾出土過用琥珀制成的飾品。古羅馬的婦女，有將寶石拿在手中的習慣，其原因是在手掌的溫度下，琥珀受熱能發 出一種淡淡的優雅的芳香。古羅馬人賦予琥珀極高的價值，一個琥珀刻成的小雕像比一名健壯的奴隸價值都高。琥珀還能夠消痛鎮驚，有的地方常給小孩胸前掛一串琥珀，以此驅邪鎮驚。
    琥珀常產于煤層中，與煤精伴生。中國的琥珀產地有遼寧撫順和河南南陽地區，撫順產的琥珀呈黃到金黃色，其中常包含有昆蟲，清晰美觀，是極珍貴的品種。南陽產的琥珀質量差些，只能藥用和制作壓制琥珀。
　　【琥珀的分類】如果按琥珀的透明度來劃分，可分為：透明琥珀，不透明琥珀，以及介于二者之間的花琥珀。不透明的琥珀，傳統上習慣稱之為 “密蠟”。
    【琥珀的其他名稱】
　　老蜜——指出土年代久遠的不透明琥珀，紅橙色。
　　血珀——指出土年代久遠的透明琥珀。顏色如同高級紅葡萄酒的顏色色。
    骨珀——指白色的琥珀。
    【辨別琥珀的真假】
　　1、實驗:天然琥珀質地很輕，當你把它（無任何鑲嵌物的）放入水中時它也會沉入水底。但是您用不著擔心。您再將溶解的濃鹽水加入其中，當鹽的濃度大于1比4時（1份鹽，4份水）真琥珀就會慢慢浮起，而假琥珀是浮不起來的。
　　2、聲音:無鑲嵌的琥珀鏈或珠子放在手中輕輕揉動會發出很柔和略帶沉悶的聲音。如果塑料或樹脂的聲音會比較清脆。
　　3、香:琥珀在摩擦時只有一點幾乎聞不到的很淡的味，或干脆就聞不出。摩擦會產生香味的琥珀叫“香珀”。一般琥珀只有燃燒時才會散發出松香味。
　　4、眼觀察:這是鑒別真假琥珀絕招；真琥珀的質地、顏色深淺、透明 度、折光率等會隨著觀察角度和照度的變化而變化。這種感覺是任何其他物質所沒有的。就像我們識別真假人，比如高超的藝術家能制造出惟妙惟肖的人物蠟像，“以假亂真”只是說說而已，再好的蠟像也逃不脫我們的眼睛。琥珀透明但很溫潤，不像玻璃、水晶、鉆石那樣無遮攔地具有通透性。假琥珀要么很透明要么不透明，顏色發死、發假。假琥珀內部人工制作很刺眼，會感覺到是死氣沉沉的冷光。
　　5、紫外線照射：將琥珀放到驗鈔機下，它上面會有熒光，淡綠、綠色、藍色、白色等。而塑料假琥珀則不會變色。
　　6、磨擦帶靜電：將琥珀在衣服上磨擦后可以吸引小碎紙屑。
　　7、手感：琥珀屬中性寶石，一般情況都不會過冷過熱。而用玻璃仿制的會有較冷的感覺。
　　注：現在市場上還有半琥珀。真琥珀是整粒的琥珀原石，但半琥珀是用加工過后的琥珀下腳料溶化后制成。區別方法可以用眼觀法，因為這樣的半琥珀會有血絲，而真的只會是一些塊狀或粒狀的天然雜質。
    【琥珀的存放與保養】琥珀硬度低，怕摔砸和磕碰，應該單獨存放，不要與鉆石、其它尖銳的或是硬的首飾放在一起。琥珀首飾害怕高溫，不可長時間置于陽光下或是暖爐邊，如果空氣過于干燥易產生裂紋。要盡量避免強烈波動的溫差。盡量不要與酒精、汽油、煤油和含有酒精的指甲油、香水、發膠、殺蟲劑等有機溶液接觸。噴香水或發膠時要將琥珀首飾取下來。
　　琥珀與硬物摩擦會使其表面出現毛糙，產生細痕，所以不要用毛刷或牙刷等硬物清洗琥珀。當琥珀染上灰塵和汗水后，可將它放入加有中性清潔劑的溫水中浸泡，用手搓干沖凈，再用柔軟的布擦拭干凈，最后滴上少量的橄欖油或是茶油輕拭琥珀表面，稍后用布將多余油漬沾掉，可恢復光澤。最好的保養琥珀的辦法是長期佩戴，這是因為人體油脂可使琥珀越戴越光亮。